自由村仅有200余人，居住资格有着严格限制，只有原居民的后裔或嫁进来的女性才能获得。金东九说，不允许男性通过婚姻“嫁”进来，因为政府不希望人们利用这里的免兵役规定。
居民可以自由进出村庄，但晚上11点开始宵禁，而且一年中必须有至少8个月住在村中。金里长说，最大的不便之一是，他们不能叫披萨外卖、也不能网购。
单调的环境换来的是，村民的收入不用交税，能种植水稻、辣椒、人参和其他作物的大片土地，一所师生人数几乎相等的小学。
尽管好处多多，近年来该村人口仍在日益老化和减少，迫使学校从附近地区招生。官员们说，在29名学生中，仅有4人是本村的。这里没有中学。
要通过激烈竞争才能进入台城小学和幼儿园就读，因为这里的教学质量非常高，学生们能得到20名老师的特别关注。派驻非军事区的美国军人和其他国际志愿者还给他们上英语课。
来自马萨诸塞州帕默的22岁海军中士布赖恩·韦特说，在执行巡逻保护任务以及在附近板门店开会之余，来自由村教英语是一项受欢迎的活动。
他说，朝鲜今年进行核试验和导弹试验的次数之多前所未有，局势数度紧张，但总体而言，他感到这里是安全的。
他说：“我们始终处于高度警戒状态，但我始终感到这里相当安全，在大多数情况下，我认为他们不会朝这里发射导弹。”
但就在2015年8月，人们又一次深切体会到了危险。当时，为抗议首尔的反平壤广播宣传，朝鲜向韩国境内发射炮弹，促使韩国发炮还击。
