生存能力是评价战斗机的一项重要指标，或许也是飞行员们最为关心的一个问题。毕竟，谁都希望自己驾驶的战斗机“刀枪不入”。有这样一种战斗机，它的防护的的确十分强悍，甚至让对手都感到头疼。这就是五大三粗的P47雷电式重型战斗机。
一看到P47，没有任何一个人会喜欢上它：它的体格完全可以用肥硕来形容。很多飞行员在一开始接触到P47的时候甚至拒绝驾驶，他们认为如同大号奶瓶一般的飞机绝对飞不起来，就算飞起来了，打起仗来也是敌人的靶子。但他们真正熟悉了这架飞机以后，却都爱上了它。
P47战斗机是整个二战中，重量最大的单引擎战斗机。其满载起飞重量超过9吨，已经逼近一些轻型轰炸机的体格了。这反映了美国共和公司的飞机设计师的们的直线思维：用更强大的发动机，搭载更多的油料和更坚固的框架，装入更多的武器。这自然带来的就是飞机尺寸的膨胀。总而言之，P47不是空中灵活的天使，而是一头威力惊人的野兽。
以P47中最为经典的型号，1943年底开始在前线广泛出现的P47D为例。其拥有一台2300马力的R2800超黄蜂式风冷发动机。2300马力是个什么概念？当时日本的零式战斗机发动机功率仅为950马力，美军的P51D野马式战斗机也就1700马力，德国的FW190的部分型号则为1600马力。
功率强大的发动机自然尺寸格外惊人——特别是风冷发动机横截面积很大。但这样的代价是有回报的——风冷发动机抗打击能力特别好，被敌人子弹命中后仍然能忠实的工作。因为巨大的功率，P47的机体结构可以造得很重，特别坚固。这就赋予了P47相当可怕的生存能力，经常被敌人的高炮和战斗机打得千疮百孔都能安然无恙地归来。
