世界上是否存在一种粒子，它的反粒子就是自己本身？
这个问题在提出 80 余年后，终于得到了肯定的回答。
2016 年，中美科学家首次联合捕获到了这种粒子——「马约拉纳费米子」（Majorana fermion）。
近日，麻省理工学院物理系、印度理工学院物理系、加州大学河滨分校物理学与天文学系、香港科技大学物理学系的一组研究人员更是在我们都不陌生的金属「金」中观察到了马约拉纳费米子，相关论文于 2020 年 4 月 6 日发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）。
鉴于其独特的属性，马约拉纳费米子是制造量子计算机的完美选择之一。因此，这一发现无疑推动了容错量子计算机的研发，向人类量子计算之梦的实现又迈进了一步。
神秘的粒子
物理学中，能够以自由状态存在的最小物质组成部分便是粒子。粒子又主要分为两派——费米子（fermion，如电子、质子）和玻色子（Boson，如光子、介子）。
其中，费米子即一切自旋（Spin）为 1/2 的粒子，这一概念最早由曾于 1933 年与薛定谔共同获得诺贝尔物理学奖的量子力学奠基人之一 Paul Dirac 提出。Paul Dirac 认为，每个费米子在宇宙中都存在着一个与之相对的反粒子，二者就像脾气完全相反的一对双胞胎一样，二者产生的能量甚至可能让它们瞬间湮灭。
不过，1937 年，意大利物理学家 Ettore Majorana 预言，存在一种特殊的费米子，它们的反粒子和自己的长相、脾气都完全一样，也就是说，它们的反粒子就是自己本身，在量子计算中可被用来形成稳定的比特。
后来，这种特殊的费米子被命名为“马约拉纳费米子”（Majorana fermion，因 Ettore Majorana 得名），为便于区分，传统认知里的费米子通常被称为“狄拉克费米子”（Dirac fermion，因 Paul Dirac 得名）。
