公元1007年，宋真宗的第二任皇后郭氏崩逝，立后问题提上议程。从真宗这边来说，他多年对刘娥的宠爱没有变，自然希望可以册立自己所爱的女子为后；而群臣觉得，刘娥身份地位，不堪为一国之母，提议册立出身较高的沈才人为后。真宗将立刘后，莱公及王旦、向敏中皆谏，以为出于侧微，不可。（司马光《涑水记闻》）
除了出身之外，刘娥还有个被群臣诟病的问题，那就是深受多年恩宠，却没有诞下任何皇嗣。这些年真宗的儿子们都早早夭折（在这点上，仁宗赵祯倒是跟他爹像极了），继承人的问题也是群臣所忧心的。如果刘娥能生下皇嗣，最好是皇子，那么届时她的出身都不再是大问题了。
《清平乐》刘娥 剧照
此时的刘娥年纪不小了，受宠多年也没能生下皇嗣，大概她也知道自己怀孕的概率很低。而此时刘娥身边的宫女李氏得真宗宠幸，怀上了真宗的子嗣，并顺利生了下来，即日后的宋仁宗赵祯。赵祯还在襁褓中，母亲便由宫女李氏变成了刘娥，刘娥晋封德妃，赵祯由刘娥与杨淑妃共同抚养。李宸妃生仁宗，后以为己子，与杨淑妃抚礼甚至。（《宋史·卷二百四十二·列传第一》）
这一番操作，要说宋真宗一点也不知道，阿浅是不太相信的，唯一的可能，便是这一切真宗是知道的，甚至默许这样的行为。毕竟，他心里是很想册封刘娥为后的，若是刘娥成为了唯一皇子的母亲，立后便显得顺理成章了许多。公元1012年，刘娥被正式册立为后。
没有“狸猫换太子”的跌宕起伏，没有“奸妃”刘氏，而李妃更不是在冷宫度日。相反的，生下了赵祯的李氏被封为县君，之后她又生了一个女儿，可惜夭折了，但李氏的位份也由县君被晋封为才人、婉仪，真宗驾崩后，已贵为太后的刘娥晋李氏为顺容，在李氏临终前，刘太后再晋封她为宸妃，之后仁宗得知自己身世后，追封其为皇太后。宋代第一位临朝称制的太后
