前几天，格鲁吉亚女将索菲亚·莎帕塔娃向国际网球联合会写信，希望他们能够深入探讨如何在疫情期间维持底层球员的生计。沙帕塔娃警告说：“那些排名250开外的选手，两三周内就将买不起食物。”世界排名第728位的球员诺维科夫甚至开起了Uber来寻求生计。王蔷的教练托马斯也开始送披萨以维持生计。
诺维科夫在社交媒体发布自己开Uber的照片
一个残酷的现实是，即使没有这次疫情，网坛底层球员的生存状态也是特别堪忧的。根据国际网联2013年的调查报告，注册的男子网球职业选手达到8874人，其中3896人单赛季的奖金数是零，占比近44%。女子注册职业球员为4862人，单赛季没有获得任何奖金的有2212人，占比超过了45%。
造成眼下这种局面的原因有以下几个：第一，比赛奖金收入的分配极为不平衡。这一方面表现在以大满贯为代表的高等级比赛奖金很高，挑战赛等底层球员集中参加的比赛奖金很少，另一方面，越深入的比赛轮次奖金越高，赛事的前几轮奖金太少，导致奖金更加集中于顶尖选手，毕竟他们更有实力打进赛事的后几轮。
第二，ATP，WTA抑或是ITF完全没有改变奖金和赛事分布的机制，甚至连想法都没有。虽然一些赛事的奖金总额在上涨，然而奖金增幅远远追不上通货膨胀的速度。而现在挑战赛级别的奖金水平几乎还与上世纪九十年代初持平，甚至各机构还计划逐步撤销一些小型比赛，ITF已经拿哈萨克斯坦等小票仓开刀，取消当地的挑战赛。
小型比赛的糟糕场地
第三，网球赛事的特点就是全球分布广泛，零散的小赛事的奖金低，涉及的成本高。球员需要付出大量的时间和金钱全球各地到处飞，有时候获得的奖金还不足以支付机票钱。一次次的恶性循环很容易导致球员陷入困境。
第四，职业网球球员不容易引起赞助商的注意。一个很直观的例子就是英国浪子埃文斯。作为现世界排名28位的选手，他竟然没有赞助商。在2月底的迪拜站，他穿着没有商标的老头衫连克弗格尼尼、赫伯特和卢布列夫，打进了职业生涯第一个ATP500四强。
穿着没有赞助和标签的老头衫的埃文斯在迪拜站发挥不错
最后，顶尖网球运动员终究几十个，曝光量过度集中在了顶尖球员，排名百名开外可能就无人问津。这一方面是指媒体和球迷们的关注度，另一方面也指球员能够维系在自己身边的资源。要知道，职业网球运动员的进步都是一个庞大的团队在做支撑。
如果没有疫情，底层球员会可以当青少年教练、参加俱乐部比赛等来赚钱谋生。但目前疫情在全球爆发，各行各业都全面停摆，大家没办法用做兼职的办法挣钱。所以才出现了送外卖，开出租等方式。疫情是天灾，希望各个网球组织能够行善事，避免人祸，不要让疫情成为压倒底层职业球员的最后一根稻草。
