前秦如日中天的时候，当时的拓跋部落只是几个小部落联合而成的部落联合体，最后被如日中天的前秦给征服了，部落也被苻坚强行拆散。当时拓跋部落的首领拓跋珪并没有就此放弃，而是衣服在当时贺兰部落的首领贺讷麾下，以图东山再起。
北魏开国皇帝——拓跋珪画像《魏书》记载："染干曰："在我国中，何得尔也！"讷曰："帝，大国之世孙，兴复先业，于我国中之福。常相持奖，立继统勋，汝尚异议，岂是臣节！"遂与诸人劝进，太祖登代王位于牛川。 "
随后苻坚不顾大臣的劝阻，强行和晋朝展开决战，在淝水之战中大败而归，前秦也就此解体。而拓跋圭则是趁势崛起，成功集结了各个胡人部落，成立了北魏政权。但是北魏建国之后推出了一个以前胡人政权中从未有过的创举，那就是部落解散政策。部落解散就是指将拓跋圭旗下的其他胡人部落，全部迁移到首都平城周边。
这样才能把以前在各个部落族长手里的权利，全都收归国有，把原本部落里的人民，全都变成了属于北魏朝廷的士兵。这意味着和其他的政权相比，北魏成功的强化了以皇帝为中心的国家结构，把原本属于各个部落的权力全都汇总到了皇帝的手上。这意味着北魏皇帝有机会完成其他君主没有完成的壮举——胡汉融合。只有皇权达到一定程度，才有可能压制住胡族中的既得利益者，才能接纳汉人士大夫。北魏中期：汉人对于北魏的态度发生转变
通过部落解散的政策，是北魏王朝成功的集聚了手中的力量，划开了和其他胡政权的界限。在这段时期北魏完成了华北的统一大业，终结了五胡十六国的混乱纷争，和当时汉人为主的南朝相互对峙，连当时的汉人也不得不承认北魏的强大。
然而这并不意味着当时汉族人就认同了北魏的政权，因为当时的汉族人有一种得天独厚的文化优越感，和在军事上被压迫所产生的压抑的屈辱感。而在胡族这边也天然的在军事上，对汉族有着优越感，认为汉族人就是一群光会动嘴皮子的人。当时的这两种情感，南北朝时期许多的矛盾背后都有胡汉矛盾的影子。
