球员时期的陈美虹
虽然是学校推荐，但还是要参加统一考试和体育测试。通过考试后，陈美虹顺利拿到了入学通知书。1956年9月5日，北京市体育学校正式开学，她成了首届280名学生中的一员。1958年5月，学校从先农坛体育场迁到了新校舍，该校就是现在的首都体育学院。
陈老师回忆说：“那时我身高1.65米，篮球基础不错，在50个女生中算是比较突出的，1957年夏天我入选了北京少年女篮，参加了两届全国少年比赛。1959年8月底，我毕业了，正和同学等着分配的时候，校长黎超找到我，让我马上收拾行李，去先农坛篮球班报到。篮球班设有小女篮，教练是虞德舜，小女篮任务有两个，一个是为北京女篮培养新人，另一个是随时准备北京女篮抽调参加首届全运会。我那年是17岁，虽然没能参加首届全运会，但正式进入了北京青年队。”
陈老师进入北京青年队时，正赶上国家队重新组建，1956年下放北京队的绝大多数国手应召回到国家队，北京篮球队正式转入自力更生、自己育人时期，她正是这批队员之一。市体委任命的北京青年女篮主教练就是因伤退役的国手白金申，他的正规严格训练使北京青年女篮水平进一步得到提升。1962年，行业专业队解散，部分队员和教练被选进了北京市体委。经改组调整，组成了北京工人队，打后卫的陈美红就成了北京工人队的一员战将。两年后，北京工人队解散，白金申援外，陈美虹回到北京女篮，主教练是原煤矿队的高鹗。此时的陈美红已经成了组织后卫，头脑清醒、意识好、双手远投有篮子的特点已经形成。这期间的北京女篮的重中之重就是备战1965年的第二届全运会。
命运有时会受到嘲弄。在1965年上半年进行的热身赛和全运会预赛中，北京女篮一路凯歌高奏，舆论认为北京女篮一定会成功卫冕。然而，让人意想不到的是，二运会决赛北京队首战就折在了上海队手上。接着，北京队又连着败给了江苏和河北队，3战总共才输了7分！窝囊呀！说到这一段不堪回首的往昔，陈老师连连摇头叹息。最终，7胜4负，排名第五，北京女篮不仅没能卫冕，还跌出了四强！保守，用人不当，失利之因陈美虹将其概括为这6个字。随后“文革”开始，壮志未酬的她在28岁时退役，结婚，到什刹海体校当教练，运动员生涯就这么结束了。
