引言
俄国史学家巴尔托里德在《中亚简史》中，指出西辽是中国版图的一部分，它的纪年曾在中国正史，辽史中予以正是著录。西辽的建立者是契丹贵族耶律大石，在他建立西辽不到一年后，中原地区辽朝政权被金人翦灭。
西辽作为辽政权的延续，是契丹人的精神支柱。在耶律大石的率领下，西辽横扫西域，成为了一个跨地广阔、经济文化高度繁荣的帝国。亦是中国历史上，一个不可忽略的壮举。同样的，每一个王朝的建立都是饱受时间和战火淬炼的，耶律大石建立西辽的过程，亦是一条充斥着血雨腥风的险途。
图|耶律大石一、内忧外患，耶律大石果断出走，踏上漫漫西征之旅
1123年，夏。耶律大石刚刚从金人的大营死里逃生，回到天祚帝身旁，没想到天祚帝看见他就破口大骂：“我还在，你是怎么敢让耶律淳称帝的！”耶律大石慨然回答：“陛下举全国之力，不能打败金人，还弃国远遁，使黎民涂炭，耶律淳是太祖子孙，就算我拥立十个耶律淳也是回护正统，难道陛下是要我效命别人吗?”一番慷慨陈词，驳得天祚帝哑口无言。
随后，天祚帝和耶律大石商议着伐金之计。彼时，辽朝在经过道宗皇帝的胡作非为后，已经日薄西山。而天祚帝仍然沉浸在“大辽势不可挡”的黄粱美梦中，执意要和金军开战。耶律大石屡次劝诫“养兵待时”无果。他终于意识到了，辽朝必定会亡在这无道昏君的天祚帝手里。夜里，耶律大石杀死了萧乙薛、坡里括，自立为王。他振臂一呼，200亲兵誓死相随，就这样，辽朝失去了最后的柱石。
图|天祚帝耶律延禧
其实天祚帝和耶律大石早有龃龉。1115年，金太祖完颜阿骨打统一了金人各部，正式称帝。金人成为辽廷的心腹大患。为了消灭这一祸患。天祚帝御驾亲征，他率领着七十万大军，五万骑兵，四十万步兵出发了，可谓是倾尽了辽朝的精锐。时已称帝的完颜阿骨打仅带着两万部下，就轻易击溃了天祚帝的“百万雄师”。“女真作过，大军翦除”天祚帝出发前的这番豪言壮语传为天下笑柄。
此役过后，大辽境内叛乱蜂起，五京尽失，渐渐步入穷途末路。由此可以看出，天祚帝具有匪夷所思的“军事才能”，在金兵还未壮大之时，就已经打不过了，更何况以现在苟延残喘的辽军，对抗如日中天的大金王朝？
辽朝，要不是耶律大石的支撑，早就湮灭在宋金的夹持之下了。1122年，金军大举入侵，天祚帝吓得魂飞魄散，逃离京都。宋廷认为这是收复石敬瑭割舍给契丹人“燕云十六州”的大好时机，便举兵伐辽。大辽四面楚歌，耶律大石在这样的局势下站了出来，他首先拥立天祚帝堂叔耶律淳为帝，稳定民心，一面向宋廷送礼，与宋廷结好，一面向金人称臣。
五月，耶律大石驻扎在良乡县以不满2万的兵力，杀得足足50万宋军丢盔弃甲。除了出色的军事才能，耶律大石的文才也是十分高深的，他28岁就考中进士，成为了“翰林应奉”。根据辽朝的科举制度，只有殿试中获得了第一名才能被授予此职。
图|金太祖完颜阿骨打
