对于食物的追求是人类最基本的需求之一，我们的先人也将饮食看成是头等大事。《礼记·礼运》中就有“饮食男女，人之大欲存焉”，把饮食和男女之事看成人最主要的两个需求，这也和孔子所说的“食色性也”一个道理。可以说对于吃我们的先人是非常看重，也在“吃”这个上面进行不断的追寻和探索。
当然，对于不同时期的人们对饮食的不同追求也反映出了当时文化特征。商人好饮酒，故而能从商代墓葬中出土各种精美的酒器，一窥当时的饮酒文化；而周人为了警示商人亡国的教训，在禁酒的同时将饮食作为第一大事。通俗地说就是我们不提倡过度喝酒但我们重视吃，吃才是我们的第一大事。在《尚书·周书·洪范》记载的周规中提到的八政第一个就是说的食物。在《礼记·王制》里提到的周王八政为：食物、衣服、事为、异别、度、量、数、制。在这里也将食物列为第一政。这也可见周王对于民之食的重视。
周王对于食物的重视不仅仅体现在政事上，还从官职的设置上来凸显食的重要性。比如在西周王室管理机构中设置大量的职位来专门管理食物，在《周礼》之中将食官列入“天官”，暗合了“民与食为天”之意。另根据《周礼·天官》中的记载负责西周王室4000多名官员中有一半多是主管饮食的官员，可见西周时期王室对饮食的重视，而且这些饮食方面官职的设置对以后封建王朝中央官职设置影响极大，后世饮食方面官职和机构的设置都能看到周代的影子。
